Api a rischio a causa di miele contaminato da cesio

Miele radioattivo? Forse. Stando a un nuovo studio pubblicato su Nature Communications, il miele negli Stati Uniti è pieno di radiazioni dovute ai test nucleari atmosferici compiuti dagli States e dalle potenze nucleari del mondo che hanno fatto esplodere più di 500 bombe nell’atmosfera.

I ricercatori hanno raccolto campioni di miele da oltre 100 alveari e campioni di suolo da 110 località negli Stati Uniti orientali. Gli scienziati hanno trovato livelli elevati di cesio sia nel suolo che nei campioni di miele.

Radiazioni nel miele, gli alveari sarebbero impregnati di cesio

“Mentre la maggior parte delle radiazioni prodotte dalla detonazione di un’arma nucleare decade entro i primi giorni, uno dei prodotti di fissione più longevi e più abbondanti è il cesio, che ha un’emivita radioattiva di 30,2 anni“, afferma lo studio.

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Precedenti ricerche dopo il disastro nucleare di Chernobyl hanno identificato livelli elevati di cesio nel miele e nel polline europei. La buona notizia è che, secondo i ricercatori, la maggior parte di questo miele è probabilmente sicuro per gli esseri umani da consumare.

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Gli Stati Uniti hanno condotto la maggior parte dei suoi test nucleari atmosferici nelle Isole Marshall e nel sud-ovest americano. La radiazione si è diffusa nell’atmosfera e si è depositata in tutto il pianeta. “Il Nord America orientale ha ricevuto ricadute sproporzionatamente elevate dagli anni ’50 agli anni ’60 dei test sulle armi nucleari nonostante fosse relativamente lontano dai siti di detonazione a causa delle prevalenti venti occidentali e delle alte precipitazioni“, afferma lo studio.

La maggior parte si è dissipata rapidamente, ma il cesio si è bloccato e si è impregnato nel terreno dove la sua struttura chimica, simile al potassio, lo ha reso attraente per le piante. Il potassio e il cesio sono chimicamente simili e lo studio ha ipotizzato che questo è il motivo per cui le piante hanno assorbito così tanto cesio, il che ha portato ad essere nelle api polliniche trasformate in miele.

Sebbene questo miele sia probabilmente sicuro per il consumo umano, potrebbe non esserlo per le api che lo generano.

“Negli ultimi cinque anni, è diventato chiaro che gli insetti subiscono conseguenze negative significative a tassi di dose di radiazioni che in precedenza erano considerati sicuri, ma la soglia alla quale si verifica il danno è dibattuta“, afferma lo studio. “Alcuni studi indicano che bassi livelli di inquinamento [cesio] possono essere letali per gli insetti impollinatori e che qualsiasi aumento sopra lo sfondo provoca danni misurabili agli ecosistemi circostanti“.